Warum gibt es eine implizite Annahme, dass die Angleichung des Lebensstandards in der gesamten EU den reicheren Mitgliedern nicht schaden wird?

Liegt es daran, dass die Wirtschaftstheorie solide ist und den reicheren Mitgliedern kein Schaden zugefügt wird? Oder ist es einfach viel schwieriger zuzugeben, dass ein negativer Effekt existiert?

Wir wissen es nicht. Es gab nicht so viele Beispiele für den Zusammenschluss von ärmeren und reicheren Ländern. Allerdings gibt es unzählige Beispiele für arme Länder, die durch Entwicklung zu reichen Ländern wurden:

• Das Gebiet, das heute als die Vereinigten Staaten bekannt ist, war 1492 nach modernen Maßstäben arm. Heute wird es nicht mehr als arm angesehen.

• Spätestens nach dem Zweiten Weltkrieg war Japan ein armes Land. Bis 1990 hatte es einen ähnlichen Lebensstandard wie westliche Länder wie die Vereinigten Staaten.

• China ist heute viel reicher als früher.

• Ostdeutschland fusionierte mit Westdeutschland und der Wohlstand des resultierenden Landes bleibt vergleichbar mit dem Westdeutschlands vor der Fusion.

Das ostdeutsche Beispiel ist hier besonders relevant, da es ein aktuelles Beispiel in Europa für die Verschmelzung eines reichen westlichen Landes mit einem ärmeren östlichen Land ist. Und längerfristig scheint es das ärmere Land auf das Niveau des reicheren Landes gehoben zu haben. Kurzfristig gab es natürlich verschiedene Herausforderungen in dem reicheren Land.

Sie bezeichnen das als so erfolgreich, dass sie jetzt ihre armen Billiglohnarbeiter aus der ehemaligen Tschechoslowakei holen. Und wir sind was, anderthalb Generationen seit der Fusion? Österreich war vor dreißig Jahren ein armes Land. Jetzt schicken arme Länder ihre überschüssigen Arbeitskräfte dorthin. Werden wir in dreißig Jahren dasselbe darüber sagen, dass die Slowakei Arbeiter aus Ungarn oder so ähnlich bekommt?

Es gibt eine Klasse von Wirtschaftstheorien, die besagt, dass es nur eine begrenzte Menge an Ressourcen gibt und dass der einzige Weg, bessere Ergebnisse zu erzielen, darin besteht, sich zu konzentrieren (oder die Konzentration zu verteilen). Es gibt jedoch eine andere Klasse der Wirtschaftstheorie, die besagt, dass Wissen die entscheidende Ressource ist und dass es allen besser geht, wenn es mehr qualifizierte Arbeitskräfte gibt.

Wirtschaftlich gesehen sind Frankreich und das Vereinigte Königreich seit langem reiche Länder. Sie sind es noch heute. Andere Länder haben sie eingeholt, aber nicht wesentlich übertroffen. Nach historischen Maßstäben sind die Menschen in beiden Ländern sagenhaft reich. Die Arbeiterklasse genießt eine Menge an Nahrung, eine hochwertige Gesundheitsversorgung und Zugang zu Unterhaltung, die die Könige des Mittelalters geblendet hätte.

Ein Nebenproblem ist, dass es möglicherweise keine Rolle spielt. Nach beiden Theorien kann sich die arme Welt ohne Westeuropa entwickeln. Osteuropa könnte reicher werden, indem es Deutschland und Frankreich Exportverkäufe wegnimmt. Oder könnte alle natürlichen Ressourcen aufkaufen, die Westeuropa aus Afrika und dem Nahen Osten bezieht. Osteuropa könnte unabhängig davon, was Westeuropa tut, reicher werden. Unter dem gegenwärtigen System profitiert der Westen von billigen Arbeitskräften.