Warum singen die Japaner während des japanischen Neujahrs Ode an die Freude?

Diese moderne Tradition hat ihre Wurzeln im Ersten Weltkrieg , als Japan im Anschluss an das anglo-japanische Bündnis auf der Seite der Alliierten eintrat .

Japans Beitritt hatte ein anfängliches, offenes Ziel, die deutsche Konzession an der Kiautschou-Bucht wieder unter chinesische Souveränität zu stellen. Die Belagerung von Tsingtao , dem Verwaltungszentrum der deutschen Konzession, endete mit der Kapitulation der deutschen Garnison. Die 4.700 Kriegsgefangenen wurden dann zurück nach Japan verlegt und bis Kriegsende in allgemein guten Bedingungen.

Die Deutschen wurden schließlich in Banto, Tokushima, auf der Insel Shikoku konsolidiert. Zum Zeitvertreib während der Kriegsjahre richteten die deutschen Lager verschiedene Aktivitäten ein und trösteten sich mit sportlichen, aber auch kulturellen Veranstaltungen. Jedes Camp organisierte Aufführungen klassischer deutscher Musik – einschließlich Beethovens Sinfonie Nr. 9 .

Sie bewirteten deutsche Mithäftlinge, aber schließlich auch die japanischen Einheimischen.

Am 1. Juni 1918, während in Europa noch der Erste Weltkrieg tobte, kam es in der Kleinstadt Bando auf der Insel Shikoku zu einem außergewöhnlichen Ereignis. Deutsche Kriegsgefangene im nahe gelegenen Lager inszenierten die erste vollständige Aufführung von Beethovens Neunter Symphonie auf japanischem Boden. Laut Programm war dies das zweite Symphoniekonzert des Tokushima-Orchesters, und es wurde von einem 80-köpfigen Chor und vier Solisten unter der Leitung von Herman Hansense, einem Militärkapellenmeister, unterstützt.

_{- Mehl, Margaret. Nicht allein aus Liebe: Die Violine in Japan, 1850-2010. The Sound Book Press, 2014.}

Viele Deutsche hatten begonnen, in der japanischen Gesellschaft zu arbeiten, wo ihnen Berichten zufolge faire Löhne gezahlt wurden. Bis zur Repatriierung der Deutschen in den Jahren 1920 und 1921 waren daher starke Bindungen zur lokalen Gemeinschaft entstanden. Die Deutschen und ihre Auftritte sowie der kulturelle Austausch hinterließen Spuren in der japanischen Gesellschaft.

Nachdem die Gefangenen repatriiert worden waren, begannen die Menschen in Tokushima eine Tradition, am Silvesterabend die neunte Symphonie zu ihrem Gedenken zu spielen. Diese Tradition verbreitete sich im ganzen Land und Beethovens Musik wird in jeder Stadt im ganzen Land gespielt, um das Ende des Jahres zu feiern. Beethovens Neunte stand im Mittelpunkt historischer und volkstümlicher Studien nicht nur der Gefangenen in Japan, sondern auch der kollektiven Erinnerung Japans an den Ersten Weltkrieg.

_{- Murphy, Mahon. "Brücken, Beethoven und Baumkuchen: Deutsche und österreichisch-ungarische Kriegsgefangene und die japanische Heimatfront." Andere Fronten, andere Kriege? Studien zum Ersten Weltkrieg am Vorabend der Hundertjahrfeier (2014).}

Dies begründete die Tradition, Beethovens Neunte aufzuführen, um das japanische Neujahr einzuläuten .