Wir verwenden hier die ganze Zeit den Ausdruck „Die frühe Kirche“, was mich zu der Frage veranlasst… Was genau ist „die frühe Kirche“?
Die neutestamentliche Kirche ist einfach zu definieren – die Gemeinschaft von Gläubigen, die zur Zeit des Neuen Testaments existierte. Aber ich bin nie auf einen endgültigen Datumsbereich für die „Frühe Kirche“ oder sogar auf ein bestimmtes Ereignis oder einen bestimmten Marker gestoßen.
Zum Vergleich: „ Mittelalter “ klingt wie ein relativer Begriff, aber der Begriff „Mittelalter“ bezieht sich auf einen bestimmten Zeitraum – das 5. bis 15. Jahrhundert n. Chr
Bezieht sich „Die frühe Kirche“ auf einen bestimmten, allgemein akzeptierten Zeitraum in der Geschichte der Kirche oder verwenden wir es nur, um uns auf „irgendwann früh n. Chr.“ zu beziehen, wobei die Definition von „früh“ einer offenen Interpretation unterliegt?
Early churchist kein technischer Begriff, daher kann er ziemlich locker verwendet werden, folgt aber im Allgemeinen der Geschichte und den Schriften von Kirchenführern, die nach Zeitabschnitten in die Ära von Ante-Nicäa (vor dem Konzil von Nicäa im Jahr 325 n. Chr.) Und die Ära von Nicäa / Nachnizänische Ära bis zur Scholastik des Mittelalters.
Es gibt keine Periode der Kirche, die frei von bedeutsamer Geschichte ist, aber die frühe Kirche wird oft als eine Art impliziter Beweis für die frühesten Interpretationen verschiedener Traditionen angeführt, besonders wenn die Schriften nicht im Detail darauf eingehen, wie verschiedene Lehren und Traditionen sind geübt wurden. Dennoch versuchen protestantische Organisationen im Allgemeinen, Traditionen anzuprangern, sogar frühe, wenn sie als Verstoß gegen die Lehren der Heiligen Schrift angesehen werden.
„Alte Kirche“ ist zwar ein ungenauer Begriff, aber wissenschaftlich besteht ein loser Konsens. Ein Überblick über Bücher und College-Kurse zeigt, dass der Endpunkt der „frühen Kirche“ am häufigsten während des fünften oder sechsten Jahrhunderts identifiziert wird. Hier ist eine Aufschlüsselung:
Ende des 5. Jahrhunderts . Einige Autoren schließen explizit oder implizit das gesamte fünfte Jahrhundert ein. John D. Hannah gibt im Kregel Pictorial Guide to Church History das Jahr 500 als Endpunkt des Zeitraums an. Implizit bezieht sich der Untertitel von Everet Fergusons Baptism in the Early Church auf „die ersten fünf Jahrhunderte“, während D. Jeffrey Bingham, Pocket History of the Church , dasselbe tut.
Während des 5. Jahrhunderts . Einige Autoren sind weniger spezifisch, beenden ihre Behandlungen jedoch im 5. Jahrhundert. Stuart George Hall endet Mitte des 5. Jahrhunderts mit dem Council of Chalcedon in Doctrine and Practice in the Early Church , ebenso wie der Kirchengeschichtekurs des London Theological Seminary . Adolf von Harnack, Bibellesen in der frühen Kirche , endet mit Theodoret (gest. ~460). Einige halten Augustinus (gest. 430) für die letzte Figur, die es wert ist, behandelt zu werden, wie etwa John Frame, A History of Western Philosophy and Theology , und Anthony Meredith, Christian Philosophy in the Early Church .
6. Jahrhundert . Einige bevorzugen einen Endpunkt aus dem 6. Jahrhundert; Monwenna Ludlow tritt in The Early Church in diese Periode ein, und die Kapitel von Gregg R. Allisons Historical Theology teilen sich im Jahr 600.
Andere . Natürlich wenden manche den Begriff „frühe Kirche“ aus praktischen Gründen lockerer an. Einige Autoren, die kein relevantes Material finden, um über das 4. Jahrhundert hinaus zu diskutieren, beenden ihre Behandlungen dort, wie z. B. Ronald AN Kydd in Charismatic Gifts in the Early Church . Andere verlängern den Zeitraum viel später: Der Kurs „Early Church Christology“ der University of Notre Dame behandelt Material bis zum 8. Jahrhundert, während World Christian Trends die Kirchengeschichte in zwei Jahrtausende unterteilt und dem ersten das Etikett „früh“ zuweist.
Obwohl der Begriff „frühe Kirche“ oft unpräzise verwendet wird – etwa wenn praktische Bedenken die Aufteilung der gesamten Kirchengeschichte in zwei Epochen erfordern – zeigt eine Untersuchung der akademischen Verwendung des Ausdrucks, dass er weithin so verstanden wird, dass er sich auf die Zeit vor dem Mittelalter bezieht . Daher bezieht sich „frühe Kirche“ unter sorgfältigeren Autoren am häufigsten auf eine Periode, die im fünften oder sechsten Jahrhundert endete.