Was geschah mit den britischen Sträflingen, die nach der amerikanischen Revolution nach Amerika transportiert wurden?

Transportierte Sträflinge wurden in den nordamerikanischen Kolonien nicht inhaftiert. Ähnlich wie die Sträflinge, die nach dem Verlust der amerikanischen Kolonien Großbritanniens nach Australien transportiert wurden, wurden sie an die Arbeit geschickt. Amerikanische Kolonisten kauften ihre Arbeitskraft, als sie in Amerika ankamen, und die Sträflinge lebten bei ihrem neuen Besitzer – praktisch als Sklaven, obwohl die Leute oft den Begriff „ Sträflingsdiener “ verwendeten – für die Dauer ihrer Haftstrafe.

Sträflingsdiener konnten eine Vielzahl von Rollen erfüllen. Viele waren Arbeiter, aber diejenigen mit einem bestimmten Beruf oder einer bestimmten Fähigkeit wurden oft in einem Job eingesetzt, der diese Fähigkeiten nutzte. Rev. Jonathan Boucher sagte, dass George Washington selbst:

"... wurde von einem Sträflingsknecht unterrichtet, den sein Vater für einen Schulmeister gekauft hatte"

• George Washington , Paul Leicester Ford, S. 60

Der Wikipedia-Artikel zum Straftransport enthält weitere Einzelheiten.

Tatsächlich schlossen sich zumindest einige transportierte Sträflinge tatsächlich der Kontinentalarmee an und kämpften gegen die Briten. In der Abhandlung „The Common Soldier in the American Revolution“ [ Militärgeschichte der amerikanischen Revolution. Proceedings of the Military History Symposium (6th) Held at the Air Force Academy, Colorado on 10-11 October 1974 , Defense Technical Information Center, S. 151-161], bemerkte John R. Sellers von der Library of Congress:

„... Smallwoods Rekruten erscheinen in direktem Gegensatz zu dem populären Bild des einfachen Soldaten als ehrgeiziger Bauer oder Handwerker, der für die Verteidigung von Freiheit und Eigentum kämpft. Vielmehr waren sie der Bodensatz von Marylands weißer männlicher Gesellschaft: verpflichtete Diener, transportierte Sträflinge , und Söhne armer Bauern . Allen mangelte es an Kapital, und alle, so scheint es, sahen die Kontinentalarmee als ihre beste Beschäftigungsmöglichkeit.“

• p152 (meine Hervorhebung)

Weitere Beispiele für Sträflinge, die sich der Kontinentalarmee anschließen, finden sich in „Freedom Wears a Cap“: The Law, Liberty, and Opportunity for British Convict Servants in Virginia, 1718-1788 von Daniel Brown von der Virginia Commonwealth University. Allerdings stellt er auch fest:

Nicht alle Sträflinge beabsichtigten, direkt in den Militärdienst zu gehen, sondern nutzten den Konflikt zwischen Großbritannien und den Kolonien, um ihren Freiheitsversuch zu unterstützen. Der Sträflingsdiener John Williams nutzte sein rudimentäres Wissen über Militärübungen als Deckung, um der Gefangennahme zu entgehen. Von David Hinds und George Dormon wurde von ihrem Besitzer erwartet, dass sie versuchen, als Soldaten durchzugehen, um den Fesseln der Knechtschaft erfolgreich zu entkommen.

Transportierte Sträflinge, die in der Kontinentalarmee gedient und den Krieg überlebt hatten, wurden mit ihrer Freiheit belohnt.

Diejenigen, die sich nicht der Kontinentalarmee oder den britischen Regimentern anschlossen oder die amerikanische Revolution als Gelegenheit zur Flucht nutzten, mussten ihre Strafe verbüßen (die Besitzer von Sträflingsdienern hatten für ihre Arbeit bezahlt).

Sobald sie ihre Strafe verbüßt ​​hatten, konnten sie entweder nach Großbritannien zurückkehren oder versuchen, in Amerika ein neues Leben aufzubauen.

Tatsächlich beendete die amerikanische Revolution den Transport von Sträflingen von Großbritannien nach Amerika nicht unmittelbar, obwohl die Zahl der Transporte dramatisch zurückging. Daniel Brown bemerkt in dem oben zitierten Artikel, dass:

Die Zahl der im Zeitraum von 1776 bis 1789 eingeführten Sträflingsdiener belief sich wahrscheinlich auf nicht mehr als tausend.

• S. 95