Ich habe mich kürzlich in das europäische Mittelalter eingelesen, wo eine der Herausforderungen die begrenzten verfügbaren Quellen sind. Ich habe oft gesehen, dass dies als Quellenvoreingenommenheit in Richtung der Elite-Perspektive beschrieben wurde, aber ich habe mich gefragt, was genau eine Elite in dieser Zeit definiert. Natürlich gehören Könige und Adel zu dieser Elite, aber gehören dazu auch alle Gebildeten? Was ist mit den Dorfpriestern? Ich habe auch Mönche gesehen, die als Eliten bezeichnet werden. Sind alle Mönche Teil der sozialen Elite? Wenn jemand den Begriff „Eliten“ in diesem Zusammenhang definieren oder eine dieser Fragen beantworten könnte, wäre ich sehr dankbar!
Wenn ich das im Kontext ansprechen möchte, ist der allgemeine Punkt, dass wir uns nur auf schriftliche Aufzeichnungen verlassen müssen, und in Zeiten geringer Alphabetisierung bedeutet dies, dass wir nur die Perspektive der wenigen gebildeten Menschen bekommen.
Das frühe Mittelalter (auch bekannt als „dunkles Zeitalter“) war definitiv eine Zeit geringer Alphabetisierung in Europa, und in diesem Fall waren die wenigen Menschen, die die Fähigkeit und Neigung hatten, neue Dinge zu schreiben, Priester und Mönche. Das bedeutet nicht, dass sie die reichsten oder mächtigsten Leute der Welt waren, aber es bedeutet, dass sie „elite“ in dem Sinne waren, dass sie historisch nützliches Zeug für uns schrieben, und fast niemand sonst war es.
Das bedeutet, was wir in dieser Zeit bekommen, war Geschichte aus der Perspektive des Klerus. Wenn wir Geschichten hätten, die von Geldverleihern, Schustern, Hausfrauen oder Bauern geschrieben wurden, würde die historische Aufzeichnung zweifellos ganz anders aussehen.
Ein hervorragendes Beispiel ist Lollardy in England.
Heute lesen viele Menschen die Lollards durch die Linse moderner linker Bewegungen. Ironischerweise ist dies eine nützliche Lektüre: Die Lollards waren gebildete Vermittler, die über moralische Empörungen erzürnt waren und versuchten, eine Bewegung gewöhnlicher Arbeiter zu ihrem eigenen Vorteil zu nutzen. Wir wissen mehr über die Lollards als über die Bauernunruhen, weil die englischen herrschenden Klassen die Lollards als größere Bedrohung wahrnahmen und dem Spektakel und der Aufzeichnung ihrer Bestrafung mehr Zeit widmeten. Als die Menschen mündliche Überlieferungen führten, Texte kopierten oder später druckten, wurden die Lollards mehr repliziert als die Geschichten der Bauern. Als die Menschen „Volkskultur“ aufzeichneten, waren sie auf zentrale Geschichten ausgerichtet, und mündliche Überlieferungen neigen auch dazu, Helden besser als die Norm zu vergöttern.
Das liest sich ähnlich wie das Verhältnis revolutionärer Intellektueller zum Proletariat. Ironischerweise ist in beiden Fällen dieselbe Leseverzerrung wirksam: ein Untertauchen des wirklichen Kampfes. Denken Sie daran, wie linke Helden dazu neigen, einen Abschluss zu haben und nicht der Arbeiterklasse angehören. Die großen Bärte des Marxismus sind ein triviales Beispiel.
Eine eindeutige Definition wird man nicht bekommen, da sich das von Jahrhundert zu Jahrhundert, von Gebiet zu Gebiet und auch im Auge des Betrachters ändert.
Als sehr grobe Zahl arbeiteten neun von zehn Menschen auf den Feldern und Herden. Diejenigen, die dies nicht taten, könnten von den Außendienstmitarbeitern als Eliten angesehen werden. Schauen Sie sich die mittelalterliche Verwendung von Sheriff und Adel in England oder Vogt in Deutschland an. Diejenigen, die am Hof eines Königs lebten, würden sie als ländliche Raufbolde sehen.
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