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Menschen und andere Primaten reagieren äußerst empfindlich auf Trichternetzgift, aber andere Säugetiere wie Mäuse, Kaninchen, Meerschweinchen, Hunde und Katzen sind interessanterweise relativ immun und überleben oft das 100-fache der tödlichen Dosis des Menschen.
Warum ist das Gift der Trichternetzspinne für Menschen und Primaten so viel tödlicher als andere Säugetiere?
Zunächst müssen wir verstehen, dass Neuronen spezielle Proteine in ihre Membranen eingebettet haben, die Ionenkanäle genannt werden. Diese lassen gelöste Ionen wie Natrium, Kalium und Calcium von einer Seite der Membran zur anderen passieren. Neuronen verwenden diese Kanäle, um ihre elektrische Aktivität zu steuern.
Peptid-Neurotoxine wie das von Trichterspinnen produzierte (Robustoxin) wirken, indem sie eine Form und Ladungskonfiguration haben, die komplementär zu Ionenkanälen sind, und daher binden sie an diese Kanäle und beeinflussen ihre Funktionsweise (häufig durch einfaches Blockieren des Kanals). . Robustoxin scheint zu wirken, indem es die Inaktivierung von Natriumkanälen beseitigt .
Etwas mehr Informationen zum Primärtoxin gibt es auf der Wikipedia-Seite für Delta-Atracotoxin . Das beabsichtigte Ziel dieses Toxins scheinen Insekten zu sein, wo es mit Kalium- und Kalziumkanälen interferiert. Bei Säugetieren interferiert es mit Natriumkanälen, scheint aber bei Primaten besonders stark zu sein. Warum sind manche Arten stärker betroffen als andere?
Nicht alle Ionenkanäle sind gleich aufgebaut. Von Art zu Art sehen wir eine große Bandbreite an genetischen Unterschieden, die sowohl die Form als auch die funktionellen Eigenschaften dieser Proteine beeinflussen. Ionenkanäle, die zufällig eine Form und Ladungskonfiguration haben, die stark komplementär zu Robustoxin ist, haften fester daran und werden daher stärker davon beeinflusst.
Hatten wir also einfach Pech und hatten zufällig Natriumkanäle, die perfekt zu Robustoxin passen? Das scheint die wahrscheinlichste Antwort zu sein, da es in Australien wahrscheinlich keine einheimischen, spinnenfressenden Primaten gibt. Vielleicht kann jemand anderes andere Arachniden-Raubtiere vorschlagen, die ein beabsichtigtes Ziel für Robustoxin sein könnten?