„Die allgemeine Mengenlehre […] gehört definitiv zur Metaphysik. Man kann sich leicht bei der Untersuchung der Kategorien der Kardinalzahlen und des Ordnungstyps, dieser Grundbegriffe der Mengenlehre, vom Grad ihrer Allgemeingültigkeit überzeugen. [... ] und die Tatsache, dass meine derzeit geschriebene Arbeit in mathematischen Zeitschriften veröffentlicht wird, ändert nichts am metaphysischen Inhalt und Charakter dieser Arbeit.[...] Durch mich wird die christliche Philosophie zum ersten Mal mit der wahren Lehre des Unendlichen in ihrer Natur konfrontiert Anfänge." [G. Cantor, Brief an T. Esser (15.2.1896)]
„Ich muss Ihre Aufmerksamkeit auf zwei Tatsachen lenken: 1. auf die unzerreißbaren Bande, die Metaphysik und Theologie verbinden, indem letztere der Leitstern ist, nach dem sich erstere richtet. […] Es folgt ein Dreifaches: a) Bei metaphysischen Diskussionen ist es manchmal unvermeidlich, dass die Theologie mitmacht und reichere symbolische Einsichten in Bezug auf die Geheimnisse der Religion, als erwartet oder vorhergesehen wurde." [G. Cantor, Brief an T. Esser (15.2.1896)]
"[...] es ist klar, dass die theologischen Überlegungen, mit denen Cantor seine Vorstellung vom tatsächlichen Unendlichen motivierte, metaphysischer Natur waren." [A. Heyting: „Technik versus Metaphysik im Kalkül“, in Imre Lakatos (Hrsg.): „Probleme in der Philosophie der Mathematik“, Nordholland, Amsterdam (1967) p. 43]
"Cantor ist wahrscheinlich der letzte Exponent der Newtonschen Haltung gegenüber der Religion." [H. Meschkowski, W. Nilson: "Georg Cantor Briefe", Springer, Berlin (1991) p. 15]
„[...] es war für mich eine gewisse Genugtuung, wie seltsam Ihnen das auch erscheinen mag, in Exodus, Kap. XV, Vers 18 zumindest etwas zu finden, was an transfinite Zahlen erinnert, nämlich den Text: ‚Der Herr regiert in der Unendlichkeit (Ewigkeit) und darüber hinaus.' Ich denke, dieses „und darüber hinaus“ deutet darauf hin, dass ist nicht das Ende, sondern dass etwas darüber hinaus existiert.“ [G. Cantor, Brief an R. Lipschitz (19.11.1883)]
"Vergleiche die übereinstimmende Wahrnehmung der ganzen Zahlenfolge als ein tatsächlich unendliches Quantum durch St. Augustin (De civitate Dei. lib. XII, Kap. 19) [...] Während jetzt St. Augustin die totale, intuitive Wahrnehmung der Menge beansprucht ( ), 'quodam ineffabili modo', a parte Dei, anerkennt er diese Menge zugleich formal als eine wirklich unendliche Größe, als ein transfinitum, und wir sind gezwungen, ihm darin zu folgen.“ [G. Cantor, Brief an A. Eulenburg (28. Februar 1886)]
Also nach Cantor, dem Erfinder der Mengenlehre, Mengenlehre durch den folgenden Syllogismus, ist Teil der Theologie :
Es scheint, als würden sich heutige Mengentheoretiker nicht gerne an die Wurzeln erinnern. Aber wurden sie jemals geschnitten, und wenn ja, wann und wo?
Es war nie wirklich verbunden. Cantors mathematische Arbeiten enthalten nichts von der Art, die Sie zitieren. Dass Cantor selbst an Theologie interessiert war, ist nicht relevanter als Newtons Interesse daran. Aber Sie fragen nicht: "Wann warf die Mechanik die Theologie?" Sie waren nie verwandt. Aber eine Person kann über mehrere verschiedene Themen schreiben.
Cantors metaphysische Ansichten sind wahrscheinlich weitgehend irrelevant im Vergleich zu seinem dauerhaften Beitrag zu den heute allgemein verwendeten mengentheoretischen Grundlagen. Dennoch könnte es hier ein interessantes Thema geben, das mit der mathematischen Moderne zu tun hat. Viele Historiker verbinden heute die mathematische Moderne mit der Cantorschen Mengenlehre und Hilberts Formalismus. Aus dieser Sicht gehört Cantor zu den Frühmodernen. Natürlich besteht hier eine Spannung zwischen Cantors metaphysischen Ansichten einerseits und dem Versuch, ihn als einen Modernen darzustellen. Besonders problematisch werden solche Haltungen unter Historikern, wenn sie mit Versuchen einhergehen, andere Mathematiker als gegenmodern darzustellenund insbesondere Felix Klein. Unsere Einschätzung der Arbeit solcher Historiker, darunter Herbert Mehrtens und Jeremy Gray, soll 2017 in Mat.Stud erscheinen. und ist auf dem arxiv verfügbar .
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Franz Kurz
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Karl Witthöft