Warum flog Air India nicht immer DEL-SFO über den Pazifik?

(gcmap.com) Großkreisroute.

Die Polarroute verläuft größtenteils über Land und befindet sich in unmittelbarer Nähe zu Flughäfen und Navigationshilfen. Das Fliegen über lange Strecken über Wasser erfordert (unter anderem) eine verbesserte Navigation, die Verwendung spezifischer Kommunikationsprotokolle und die Einhaltung von Kriterien, die von den Ländern, die die Region beaufsichtigen, festgelegt wurden. Die Auswahl der neuen Pazifikroute ist nicht einfach (Autorisierung, Schulung und die damit verbundenen Kosten).

Die pazifischen Kommunikations-, Navigations- und Überwachungsanforderungen ermöglichen auch die Nutzung von flexiblen Routen zur Anpassung an den sich ändernden Jetstream, wie das unten verlinkte Dokument erklärt. (Der Flugverlauf zeigt auch die verschiedenen Routen.)

Das entsprechende operative Rundschreiben – Operational Authorization Process for Pacific Operations – ist auf der DGCA-Website (.pdf) zu finden. Das Dokument deckt alle Anforderungen ab, von denen die Fluggesellschaft, die die Genehmigung beantragt, den Behörden möglicherweise einen oder mehrere Flüge nachweisen muss:

(...) Der letzte Schritt des Genehmigungsverfahrens kann einen Validierungsflug durch den pazifischen Luftraum durch einen DGCA-Flugbetriebsinspektor erfordern, um zu überprüfen, ob alle relevanten Verfahren effektiv angewendet werden.

Kurz gesagt, wenn eine Fluggesellschaft eine neue anspruchsvolle Route auswählt, muss sie beweisen, dass sie darauf vorbereitet ist, und neue Trainingsverfahren einrichten. Es ist wie bei einem Piloten, der noch nie über den Atlantik geflogen ist, wenn es soweit ist, werden sie speziell dafür trainiert. In diesem Fall war der Flug über den Pazifik Neuland für Air India.

Die Anforderungen (veröffentlicht im August 2016) wurden eingeführt, nachdem Air India diese Route gesucht hatte. Air India hat in letzter Zeit aufgrund großer Schulden große Veränderungen durchgemacht, daher haben sie ihre Abläufe gestrafft.

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Neben den anderen Antworten ist darauf hinzuweisen, dass der Jetstream nicht an einem konstanten Ort über der Erde bleibt, sondern sich im Laufe von Wochen und Monaten verschiebt und mäandert. Hier ist ein großartiges Video der NASA, das diese Verschiebungen über einen Zeitraum von 30 Tagen zeigt:

Die Pazifikroute wäre nur dann von Vorteil, wenn der Jetstream in seinen Mäandern relativ weit südlich wäre.

Der Großkreis (kürzester Weg) zwischen DEL und SFO verläuft fast gerade nach Norden und dann fast gerade nach Süden (leicht nach Westen). Es liegt ganz in der Nähe einer Route, auf der Sie direkt nach Norden und dann direkt nach Süden fahren würden. Zum Beispiel habe ich DEL nach DEN (Denver-CO) gezeichnet, und dort haben wir eine gerade Nordroute.

Tatsache ist, dass die kürzere Entfernung (Großkreis) oft die Pazifikroute übertrifft und der Jetstream nicht direkt von Westen nach Osten verläuft. Sie verschiebt sich an vielen Stellen nach Norden und Süden.

Es könnte einfach besser sein, eine DEL-SFO-Route zu planen, bei der das Flugzeug hauptsächlich nach Norden fliegt, aber am Anfang einen nordöstlichen Jetstream und am Ende einen südöstlichen Jetstream aufnimmt. Ich habe Jets im Norden der USA auf Kurs 040 (mehr nördlich als südlich) mit einem Rückenwind von über 100 Knoten fliegen sehen.

Die Polarroute ist eigentlich eine kürzere Strecke. Ohne Wind (und ohne politische Bedingungen, die Sie daran hindern, bestimmte Regionen zu überfliegen) ist die Polarroute also schneller.

Der Jetstream bewegt sich und seine durchschnittliche Position und Stärke variieren saisonal. Aber auch innerhalb einer Saison kann seine Position und Stärke von einem Tag auf den anderen erheblich variieren.

Wenn Sie die Pazifikroute anstelle der Polarroute nehmen, verlängert sich der DEL-SFO-Flug erheblich. Daher ist es nur sinnvoll, diese Route zu nehmen, wenn der Jetstream stark und günstig für Ihr Ziel liegt. Wenn der Jetstream schwächer ist und/oder die falsche Richtung für Ihre Route einschlägt, ist die Polarroute schneller.

Bei fehlendem Wind besteht der einzige Nachteil der Polarroute über der Pazifikroute darin, dass Sie, wenn Sie mitten im Flug umsteigen müssen, eher in einer gefrorenen Einöde in Russland, Kanada, Spitzbergen oder Grönland landen als eine tropische Insel im Pazifik.