Welche Rolle spielten Kriegselefanten in der Schlacht von Thermopylae?

Kriegselefanten im Westen waren eine militärische Modeerscheinung, die mit der Begegnung Alexanders des Großen mit ihnen in der Schlacht von Gaugamella begann . Sie wurden für eine Weile populär, aber ihre Wirkungslosigkeit für Hannibal in Zama 113 Jahre später bedeutete den Anfang vom Ende der Modeerscheinung. Das Aussterben der syrischen und nordafrikanischen Arten hat es vereist. Zu Beginn der Zeitrechnung verwendeten die Römer sie nicht mehr. Die Parthaner benutzten sie noch eine Zeit lang, mussten sie aber alle aus Indien importieren. Die Äthiopier benutzten sie mindestens bis zur Geburt Mohammeds.

Thermopylae war ein paar Generationen vor all dem. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass dort Kriegselefanten eingesetzt wurden, und man würde sicherlich eine Aufzeichnung erwarten, wenn es passiert wäre. Elefanten sind schließlich das prototypische Beispiel für „etwas, das unmöglich übersehen werden kann, wenn es da ist“.

Es ist verlockend, sich Kriegselefanten als eine Art Superkavallerie vorzustellen, aber in Wirklichkeit waren sie weit davon entfernt. Kriegselefanten waren unberechenbar und schwer zu kontrollieren. Manchmal waren sie für Ihre eigenen Truppen genauso gefährlich wie für den Feind. Sie waren in erster Linie eine psychologische Waffe und wurden als solche eingesetzt. Sie stellen sie auf und schicken sie auf die feindlichen Linien zu. Sie versuchen nicht, Menschen zu töten, Sie versuchen, sie zu erschrecken, und gegen ungeübte Soldaten hatte dies die Möglichkeit, eine Einheit in die Flucht zu schlagen oder Unordnung zu säen. Gegen gut ausgebildete Armeen waren sie jedoch fast immer wirkungslos.

Was die Thermopylen angeht, glaube ich nicht, dass Xerxes 'Armee Elefanten umfasste, was den Punkt strittig machen würde, aber angenommen, es wäre immer noch unglaublich unwahrscheinlich, dass Sie einen Elefanten davon überzeugen könnten, einen solchen engen Bergpass hochzustürmen. und gegen ausgebildete Soldaten wie die Griechen hätten die Risiken die Belohnungen einer solchen Strategie überwogen.