Die berühmte Schlacht von Thermopylae, als die 300 Mann starke spartanische Armee, angeführt von König Leonidas und seinen athenischen Verbündeten, gegen König Xerxes und seine massive persische Armee kämpfte, wurde von einem griechischen Schreiber aufgezeichnet.
Wie war das möglich? Vor allem, wenn man bedenkt, dass in der letzten Schlacht alle griechischen Soldaten getötet wurden. Sicherlich würde König Xerxes keinen Schreiber am Schauplatz der Schlacht überleben lassen, nachdem er zu König Leonidas gesagt hatte, er würde allen griechischen Schriftgelehrten die Zunge herausschneiden.
Der griechische Historiker Herodot ist die wichtigste Primärquelle für Informationen über die Schlacht von Thermopylae. Die meisten anderen Aufzeichnungen über die Schlacht stammen von Historikern, die Jahrhunderte nach der Schlacht lebten. Sie sind alle ziemlich konsistent miteinander.
Wie kam Herodot an seine Informationen? Der gebräuchlichste Weg, den Historiker seit Jahrhunderten gemacht haben. Indem er die Welt bereiste und mit Einheimischen der Orte sprach, die er besuchte. Wie zuverlässig ist er? das ist eine Frage, die seit Herodots Tod gestellt wird.
Folgendes sagt Herodot über seine Werke:
Ich bin verpflichtet, zu sagen, was man mir sagt, aber nicht in jedem Fall, es zu glauben.
Buch 7, Kap. 152.
Wenn es irgendwelche persischen Aufzeichnungen über Thermopylen gab, sind leider keine bis heute erhalten (oder gefunden worden). Wir müssen uns in dieser Angelegenheit hauptsächlich auf die griechischen Historiker verlassen.
Es gab viel mehr als 300 Griechen in der Schlacht von Thermopylae. Die 300 waren nur das spartanische Kontingent. Laut Herodot hatte die gesamte griechische Armee etwa 5.000 Mann aus allen Teilen Griechenlands.
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