Die kurze Antwort lautet, dass alle Geschöpfe, selbst die einfachsten, eine gewisse Ähnlichkeit mit ihrem Schöpfer haben. Von allen Kreaturen, mit denen wir auf der Erde vertraut sind, kann jedoch nur der Mensch als „Ebenbild Gottes“ bezeichnet werden (um 1. Mose 1,27 zu paraphrasieren ).

Ich erkläre es jetzt genauer.

Alle Geschöpfe haben eine Ähnlichkeit mit ihrem Schöpfer

Das erste, was zu beachten ist, ist, dass alle Kreaturen eine gewisse Ähnlichkeit mit ihrem Schöpfer haben. Dies geschieht, weil, wie der hl. Thomas von Aquin sagt, Ursachen immer Wirkungen erzeugen, die ihnen ähnlich sind. Wenn beispielsweise der Herd das Wasser zum Kochen bringt, überträgt der Herd seine eigene Wärme an das Wasser. Wenn Mutter und Vater ein Kind zeugen, teilen sie diesem Kind ihre menschliche Natur mit.*

Auf ähnliche Weise teilt Gott, wenn er irgendein Geschöpf erschafft, selbst etwas Demütiges wie einen Stein, zumindest Sein Wesen diesem Geschöpf mit. (Siehe Katechismus der Katholischen Kirche [KKK] 301 .) Alle Geschöpfe haben, weil sie ihr Wesen von ihrem Schöpfer erhalten, Anteil an den Eigenschaften des eigenen Wesens des Schöpfers: zum Beispiel Güte, Wahrheit (dh Verständlichkeit) und Schönheit.

(Diese Ideen werden wahrscheinlich am besten in der Summa theologiae [S.Th.] des hl. Thomas von Aquin ausgedrückt. Siehe zum Beispiel Ia. q. 44 , insbesondere Artikel 1 . Zur Ähnlichkeit der Wirkung mit der Ursache siehe Summa contra Heiden [SCG], Buch 2, Kap. 36, Nr . 5. Zur Güte und den Eigenschaften des Seins siehe Ia. q. 5 , insbesondere Artikel 1. )

Tiere ( nephesh ) haben sensibles Leben mit uns gemeinsam

Verschiedene Geschöpfe haben jedoch in unterschiedlichem Maße Anteil an den Vollkommenheiten ihres Schöpfers. Die einfachsten Geschöpfe, wie Steine, nehmen lediglich an Gottes Wesen teil.

Lebewesen nehmen nicht nur an seinem Wesen, sondern auch an seinem Leben teil . Besonders Tiere genießen ein gewisses Maß an Teilhabe am Leben Gottes, das es ihnen ermöglicht, sensibles Wissen (die Art von Wissen, das nur materielle Sinne erfordert) und sensiblen Appetit (die natürliche Anziehungskraft, die Tiere zu Dingen empfinden, die ihnen nützen) zu erwerben. (Für einen vollständigen Überblick darüber, was „Leben“ ist, und seine verschiedenen Ebenen, siehe S.Th. q. 18, a. 3 .)

Die Bibel nennt Geschöpfe mit dieser Art von Leben nephesh (manchmal mit „Seele“ übersetzt, aber besser mit „Lebewesen“ wiedergegeben). Zum Beispiel sind die Tiere, auf die in Genesis 2:19 Bezug genommen wird , nephesh :

Nun hatte Gott der Herr aus der Erde alle Tiere des Feldes und alle Vögel des Himmels geformt und sie zu dem Menschen gebracht, um zu sehen, wie er sie nennen würde. Und wie auch immer der Mann jedes Lebewesen nannte ( nephesh ), das war sein Name (ESV).

Nephesh zu sein ist etwas, was der Mensch mit den anderen Tieren gemeinsam hat:

Dann formte Gott der Herr den Menschen aus Staub aus der Erde und hauchte ihm den Odem des Lebens in seine Nase, und der Mensch wurde ein lebendiges Geschöpf ( lenephesh ) ( Gen 2:7 ).

Tierisches (sensibles) Leben zu besitzen ist eindeutig eine vollkommenere Teilnahme am Leben Gottes als das, was man in Pflanzen oder nicht lebenden Geschöpfen findet. Die Genesis sagt jedoch nicht, dass Tiere „nach Gottes Ebenbild“ erschaffen wurden; dieses Privileg ist allein dem Menschen vorbehalten, da es eine noch vollkommenere Teilnahme an diesem Leben erfordert.

Was es bedeutet, „nach Gottes Ebenbild“ zu sein: ein vernünftiges Leben führen (ruach)

Der Mensch besitzt zusätzlich zum tierischen Leben (um nephesh zu sein ) ein rationales Leben. Infolgedessen ist er zu wirklich rationalem Wissen und wahren Liebestaten fähig.

Genesis zeigt die Einzigartigkeit dieser Art von Leben durch das Bild von Atem oder Wind ( Neshamah oder Ruach ):

dann formte der HERR Gott den Menschen aus Staub aus der Erde und hauchte in seine Nase den Odem [das verwendete Wort leitet sich von neshamah ab ] des Lebens, und der Mensch wurde ein lebendiges Geschöpf. ( 1. Mose 2:7 ).

Atem und Wind sind aber auch Bilder für Geist (also für Wesen, die von Natur aus nicht auf Materie angewiesen sind, wie Menschen, Engel und Gott):

Und der Geist [das Wort ist ruach , was „Geist“ oder „Wind“ bedeuten kann] Gottes schwebte über dem Wasser ( Gen 1:2 ).

Nur die Geschöpfe mit vernünftigem (d. h. geistlichem) Leben können als „nach Gottes Ebenbild“ bezeichnet werden. Deshalb schreibt Gen. 1:26 dieses Privileg nur dem Menschen zu:

Dann sagte Gott: „Lasst uns Menschen machen nach unserem Bild, uns ähnlich. Und lass sie herrschen über die Fische des Meeres und über die Vögel des Himmels und über das Vieh und über die ganze Erde und über alles Gewürm, das auf der Erde kriecht.“

Ebenso im folgenden Vers:

Also schuf Gott den Menschen [im umfassenden Sinne von „Menschheit“ verstanden] nach seinem eigenen Bild, nach dem Bild Gottes schuf er ihn; männlich und weiblich erschuf er sie ( Gen. 1:27 ).

(Nebenbei bemerkt: Da Männer und Frauen gleichermaßen am rationalen Leben teilnehmen, folgt daraus, dass wir beide gleichermaßen das Ebenbild Gottes sind.)

Es sollte beachtet werden, dass es nicht gerade der menschliche Intellekt allein ist, der den Menschen dazu bringt, ein Ebenbild Gottes zu sein. Vielmehr sind wir in seinem Bild, weil wir ein vernünftiges Leben besitzen und alles, was ein solches Leben mit sich bringt . Kreaturen, die rationales Leben besitzen, besitzen auch tierisches und pflanzliches Leben sowie Wesen. Vernünftiges Leben zu haben bedeutet einfach, dass wir in viel größerem Maße an Gottes göttlichem Leben teilhaben als untermenschliche Geschöpfe.

Wie der Katechismus es ausdrückt,

Ausgestattet mit einer „geistigen und unsterblichen“ Seele ist der Mensch „das einzige Geschöpf auf Erden, das Gott um seiner selbst willen gewollt hat“. Von seiner Empfängnis an ist er zur ewigen Seligkeit bestimmt ( Nr. 1703 ; die Zitate stammen aus Gaudium et spes 14 § 2 und 24 § 3.).

Der Mensch soll „Ebenbild Gottes“ sein, weil er zu Handlungen fähig ist, die ihn seinem Schöpfer auffallend ähnlich machen: Er kann die Dinge so erkennen, wie sie wirklich sind (dank seines Intellekts), und er kann die Dinge frei lieben (dank sein Wille). Kein untermenschliches Tier, nicht einmal ein Menschenaffe, hat eine Fähigkeit, die dieser nahe kommt.

* Es sollte präzisiert werden, dass es die Fähigkeit menschlicher Eltern übersteigt, einen neuen Menschen hervorzubringen, weil Menschen spirituelle Wesen sind. Das Beste, was sie tun können, ist die notwendige „Materie“ vorzubereiten, die eine menschliche Seele aufnehmen kann; es ist aber Gott, der jeden Menschen als solchen unmittelbar erschafft.